Dit type kraan wordt meestal aangetroffen in een productie- of assemblagelijn en gebruikt een trolley om de takel langs één pad te dragen. Monorailkranen maken geen gebruik van een brug- of liggerontwerp; in plaats daarvan is de trolley ontworpen om te worden aangesloten op een I-balk, vaak al ingebouwd in de plafondconstructie, en loopt langs het vlakke oppervlak (flens) aan de onderkant van de balk. Ze kunnen ook een geconfigureerde ondersteuningsstructuur gebruiken.
Materiaal kan in een rechte lijn heen en weer worden geleid, of de rails kunnen worden ontworpen met bochten, takken, wissels en met hoogteverschillen. Monorailkranen volgen een enkelvoudig pad en zijn ontworpen voor liften waarvoor geen zijdelingse wagenbeweging nodig is die door de brug in een bovenloop- of portaalkraan wordt geleverd.
Monorailkranen zijn perfect voor hijstoepassingen waarbij een volwaardig kraanontwerp niet vereist is. Ze zijn een kosteneffectieve en veelzijdige oplossing voor veel assemblagelijn- en productietoepassingen.
